সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ শ্রীলংকা-আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে ১৫তম এশিয়া কাপ ক্রিকেটের। অস্ট্রেলিয়ায় টি২০ বিশ্বকাপ আসন্ন, সে কথা মাথায় রেখে এবারের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে টি২০ ফরম্যাটে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে আসরের উদ্বোধনী ম্যাচটি।
এশিয়া কাপে সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জিতেছে ভারত। পাঁচবার শিরোপা জিতে দ্বিতীয় সফল দল শ্রীলংকা। পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন দুবার। বাংলাদেশ তিনবার রানার্সআপ হয়েছে। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে কাছাকাছি গিয়ে শিরোপাবঞ্চিত হয় টাইগাররা। ঢাকার শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ২০১২ আসরের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে মাত্র ২ রানে হেরে শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে যায় স্বাগতিকদের। ২০১৬ সালে একই মাঠে টি২০ সংস্করণের ফাইনালে ভারতের কাছে ৮ উইকেটে হেরে যায় বাংলাদেশ। আরব আমিরাতে সর্বশেষ ২০১৮ এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের কাছে তামিম ইকবালদের হার ৩ উইকেটের ব্যবধানে।
এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে ছয়টি দল। ভারত, শ্রীলংকা, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বাইরে বাছাই পর্ব খেলে এসেছে হংকং। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে হংকং এবং ‘বি’ গ্রুপে লড়াই হবে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের। গ্রুপে প্রত্যেক দল একে অন্যের বিপক্ষে একবার করে খেলবে এবং গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ‘সুপার ফোর’-এ উঠবে। সেখানে প্রতিটি দল একবার করে মুখোমুখি হবে এবং শীর্ষ দুই দল উঠবে ফাইনালে। ১১ সেপ্টেম্বর ফাইনাল।
দুই চিরবৈরী দেশ ভারত ও পাকিস্তানের কারণেই বারবার ক্রিকেট আসর বসেছে আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেনুতে। আগামীকাল দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের মিশন শুরু হবে মঙ্গলবার। ওইদিন সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে টাইগাররা মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। হেড কোচ রাসেল ডোমিঙ্গোকে টি২০ দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার শ্রীরাম শ্রীধরণকে টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। সাকিবকে নিয়ে তিনিই বাংলাদেশ দলের গেম প্ল্যান নির্ধারণ করবেন।
বৃহস্পতিবার দুবাইয়ে আবুধাবি টি-টেন লিগের দল বাংলা টাইগার্সের অনুষ্ঠানে দলটির আইকন ক্রিকেটার সাকিব বলেছেন, এশিয়া কাপে তিনি নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখতে চান। তার কথায়, আমরা ফাইনালে খেলতে প্রতিপক্ষ হিসেবে যেকোনো দলকেই পছন্দ করব। আশা করছি, এবার নতুন কোনো দল শিরোপা জিতবে। ভারত, পাকিস্তান বা শ্রীলংকা তো অনেকবার শিরোপা জিতেছে। এবার নতুন দল শিরোপা জিতুক।
নিজেদের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেন, এশিয়া কাপের জন্য সেরা প্রস্তুতি নেয়ারই চেষ্টা করছি আমরা। টি২০ ফরম্যাটে কখন কী হয়, তা তো বলা যায় না। প্রথম ম্যাচ জিতে মোমেন্টাম পেলে পরবর্তী সময়ে সবই ইতিবাচক হবে।
স্পোর্টস ডেস্ক |
আপডেট:
শনিবার, আগস্ট ২৭, ২০২২ 
