দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর বগুড়ার সারিয়াকান্দির কালিতলা নৌঘাট ও জামালপুরের মাদারগঞ্জ নৌরুটে ফেরি সার্ভিস চালু হয়েছে।

বৃহস্পতিবার দুপুরে এক অনুষ্ঠানে যমুনা নদীর নতুন এই ফেরি সার্ভিস  উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী ।

তিনি জানান, সরকার যমুনা নদীকেন্দ্রিক দেড় হাজার কোটি টাকার করিডোর প্রকল্প হাতে নিয়েছে।

খালিদ মাহমুদ বলেন, ‘এটি বাস্তবায়িত হলে যমুনাপাড়ের মানুষের জীবনমান পাল্টে যাবে। তারা শিক্ষা,চিকিৎসা, বিনোদনসহ শহরের মত সকল সুবিধাসহ নান্দনিক জীবনযাপন করতে পারবে।’

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক সংসদ সদস্য মির্জা আজম,  জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মজিবর, রহমান মজনু, সাধারণ সম্পাদক রাগেবুল আহসান রিপু, বগুড়া-১ আসনের সাংসদ সাহাদারা মান্নান।

বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমোডর গোলাম সাদেক, বগুড়ার জেলা প্রশাসক মো.জিয়াউল হক, পুলিশ সুপার (এসপি) সুদীপ চক্রবর্তী অনুষ্ঠানে উপস্থিতি ছিলেন।

বিআইডব্লিউটিএ জানিয়েছে, ফেরি চালুর জন্য ফেরিঘাট নির্মাণ, সড়ক যোগাযোগ স্থাপন, নদীর নাব্যতা ফেরাতে নদী খননসহ নদী সংস্কার ও উন্নয়নকাজে প্রকল্প গ্রহণের প্রাক-সম্ভাব্যতা যাচাইয়ে একটি কারিগরি বিশেষজ্ঞ দল গত ২৬ মে সারিয়াকান্দি ও মাদারগঞ্জ এলাকা পরিদর্শন করেছে।  

জাতীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইনস্টিটিউট অব ওয়াটার মডেলিংয়ের (আইডব্লিউএম) দুই সদস্যের প্রতিনিধি দল ফেরি চালুর সামাজিক ও অর্থনৈতিক সম্ভাব্যতা যাচাই করেছেন।

প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে ছিলেন আইডব্লিউএমের পরামর্শক মো. মহিউদ্দীন পাটোয়ারী।

তিনি সাংবাদিকদের জানান, রাজধানী ঢাকার সঙ্গে উত্তরবঙ্গের সড়ক যোগাযোগে দূরত্ব কমায় বৃহত্তর ময়মনসিংহ হয়ে যমুনায় ফেরি সার্ভিস চালুর পরিকল্পনা দীর্ঘদিনের। প্রথমে বাহাদুরাবাদ-গাইবান্ধার বালাসি নৌপথে ফেরি চালুর পরিকল্পনা ছিল সরকারের। পরে সেই পরিকল্পনা আর এগোয়নি। এখন নতুন করে মাদারগঞ্জ-সারিয়াকান্দি ১৬ কিলোমিটার নৌপথে ফেরি চালুর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এই পথচালু হলে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে বগুড়ার সড়ক পথে ৮০ কিলোমিটার দূরত্ব কমবে। সময় বাঁচবে কয়েক ঘণ্টা। এ জন্য বগুড়া-জামালপুর আঞ্চলিক মহাসড়ক নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

জামালপুরের মাদারগঞ্জ থেকে সারিয়াকান্দি উপজেলার কাজলা ইউনিয়নের জামথল পর্যন্ত এলজিইডির নির্মিত ১২ ফুট সড়ক ২৪ ফুটে উন্নীত করতে সড়ক ও জনপথ বিভাগে হস্তান্তর করা হয়েছে।

ফেরিঘাটের ইজারাদার জাহিদুর রহমান উজ্জ্বল জানান, ফেরিতে যাত্রীদের জন্য একশটি আসন রয়েছে। এছাড়াও প্রাইভেটকার,মাইক্রোবাস,পণ্যবাহী মিনিট্রাক পারাপার হবে ফেরিতে।