ঝালকাঠির কাঠালিয়া উপজেলায় বিষখালী নদীতে নৌকা নিয়ে ঘুরতে গিয়েছিলো সাত বন্ধু। শনিবার রাত ৮টার দিকে দমকা বাতাস শুরু হলে সোনারবাংলা নামক স্থানে বিষখালী নদীতে ওদের নৌকাটি ডুবে যায়। নৌকাতে থাকা ছয় বন্ধু সাঁতরে কিনারায় আসতে পরলেও অপর বন্ধু ১৯ বছর বয়সী কলেজছাত্র রিফাত বিন আলিফ নিঁখোজ হয়ে যায়। নিঁখোজ রিফত কাঠালিয়া উপজেলার শৌলজালিয়া ইউনিয়নের তালগাছিয়া গ্রামের পলাশ হাওলাদার পুত্র। সে বরিশাল বিএম কলেজের দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র।
রিফাত নিঁখোজের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে, শৌলজালিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মাহমুদ হোসেন রিপন। তিনি জানিয়েছেন, সোনার বাংলা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ২০২০ ব্যাচের সাত বন্ধু মিলে শনিবার বিকেলে নৌকা ভ্রমণে গিয়েছিলো। সেখানেই তারা দুর্ঘটনর কবলে পরেছে।
সাতরিয়ে কুলে ওঠা বাধন রায়, ইমরান, হোসেন এবং রবিউল ইসলাম জানান, তারা প্রত্যেকে বিভিন্ন কলেজের দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র এবং একে অপরের বন্ধু। বিষখালী নদীতে ঘুরে সন্ধ্যায় বরগুনা জেলার বেতাগী উপজেলার ফুলতলা চরে ইফতার করেন।সন্ধ্যার পরে সেখান থেকে ফেরার পথে বাতাস শুরুহলে নদীর স্রোত ও ঢেউ বেড়ে যায়। তখন তারা নৌকা নিয়ন্ত্রন করতে পারেনি। নৌকাটি তলিয়ে যাওয়ার পরে রাতুল ইসলাম, বাধন রায়, ইমরান, হোসেন রবিউল ইসলাম, তন্ময় মন্ডল এবং ফেরদৌস হোসেন সাঁতরিয়ে তীরে আসতে সক্ষম হয়।
রোববার সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত কাঠালিয়ার ফায়ার সার্ভিসের একটি উদ্ধারকারী দল বিষখালী নদীর বিভিন্ন পয়েন্টে অভিযান চালিয়েছে। তবে নিঁখোজ রাফাতের খোনো সন্ধান মেলেনি।
ফায়ার সার্ভিস স্টেশন অফিসার শহিদুল ইসলাম জানান, তবে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকবে বলেও জানান তিনি।