অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশন এবার দেশের মাটিতে। আর এই প্রতিযোগিতায় এবার দেশের জার্সিতে বড় ভূমিকা রাখতে পারবেন, বিশ্বাস স্টিভ স্মিথের।
গত বছরের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে তেমন ছাপ রাখতে পারেননি স্মিথ। চার ইনিংসে করেন মাত্র ৬৯ রান। ক্রিকেটের ছোট সংস্করণের জন্য তিনি উপযুক্ত নয় বলেও কারও কারও শঙ্কা।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে দলের বাজে শুরুর পর ইনিংস পুনর্গঠনে ভালো ভূমিকা রাখতে দেখা গেছে স্মিথকে। বিশেষ করে গত জুনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জয়ে ২৭ বলে অপরাজিত ৩৭ রানের ইনিংস খেলার পর নিজেকে অন্যভাবে দেখতে শুরু করেছেন ৩৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।
মঙ্গলবার স্মিথ সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে আমি ভালো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলছি। আমি নিশ্চিতভাবে ওই দলে থাকবো।’
২০ ওভারের খেলায় আগের ধরনের কারণে ‘মিস্টার ফিক্স-ইট’ তকমা পেয়েছিলেন স্মিথ। সেখান থেকে বেরিয়ে আসায় উচ্ছ্বসিত তিনি, ‘আমি মনে করি গত কয়েক বছরে আমাকে যে ভূমিকা দেওয়া হয়েছিল সেটা অনেকটা মিস্টার ফিক্স ইট ধরনের। শ্রীলঙ্কা সফরের পর থেকে এখন আমার কাছ থেকে সেই তকমা দূর হয়ে গেছে।’
এখন কোনও ধরনের দ্বিধা ছাড়াই স্বাধীনভাবে ব্যাট করতে পারেন স্মিথ, ‘মাঠে নেমেই অনেক বেশি স্বাধীন ও স্বাভাবিকভাবে খেলতে পারি। মনের মধ্যে এমন কোনও দ্বিধা কাজ করে না যে আমাকে অনেক বেশি রক্ষণাত্মক খেলতে হবে। আমি শুধু খেলা চালিয়ে যেতে চাই এবং যদি আমি চাই প্রথম বলেই ছক্কা মারবো, তাহলে আপনি জানেন, আমি স্বাধীনভাবে সেটা করতে সক্ষম।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি যখন আমার সেরাটা খেলি, তখন স্বাধীনভাবে খেলি। বল দেখি এবং ফাঁক বুঝে শট খেলি, যতটা সম্ভব ব্যাটের মাঝামাঝি জায়গা ব্যবহার করতে চাই।’
স্পোর্টস ডেস্ক |
আপডেট:
মঙ্গলবার, আগস্ট ৩০, ২০২২ 
